Les managers de projet zombies se contentent de faire semblant.

No Zombie Project Management par Alan Zucker

https://pmessentials.us/no-zombie-project-management/

Les zombies sont des morts-vivants.  Ils sont insensibles, sans vie et apathiques.  Les managers de projet zombies se contentent de faire semblant.  Ils et elles suivent les règles et les pratiques mais restent peu impliqués.

Le management de projet zombie infecte tous les types de projets.  Personne n’est à l’abri. Chefs de projet, scrum masters et responsables du développement peuvent tous devenir des zombies.  Nous menons nos projets sans comprendre « pourquoi » nous faisons quelque chose, ni nous interroger sur son efficacité.

Cet article décrit les symptômes du management de projet zombie et offre l’antidote au problème.  Le management de projet doit passer de la conformité ritualisée à des pratiques réfléchies et intentionnelles.

#1 – Trouvez les zombies

Trouver les zombies est facile.  Regardez-vous, vos collègues et votre organisation.  Souffrez-vous de l’un des symptômes suivants ?

• L’organisation considère les standards comme des activités à cocher plutôt que comme des opportunités d’une revue réfléchie et d’une discussion significative.
• Les équipes suivent des méthodologies prescrites sans les adapter et les exécutent ensuite sans réfléchir, échouant ainsi à produire la valeur escomptée.
• Vous continuez à exécuter des processus inefficaces sans être interrogé.

Les zombies ont contaminé les projets traditionnels après avoir été victimes de l’idée reçue selon laquelle le respect d’un processus garantissait le succès. Cela découle de la conviction que les projets peuvent être gérés comme une usine. L’essor des outils de génie logiciel assisté par ordinateur (Computer-Assisted Software Engineering CASE) dans les années 1990 a marqué le point culminant de ce mouvement. Malheureusement, les projets sont uniques et dépendent des personnes, aucune de ces initiatives ne favorise la prévisibilité et la stabilité.

L’agilité a été infectée lorsque les équipes ont ignoré la première déclaration de valeur, favoriser « Individus et interactions par rapport aux processus et aux outils. » Mettre en œuvre des pratiques Agile sans changer la façon de travailler est la garantie de l’échec.  Les sprints qui ressemblent à des mini-cascades, des Daily Standup d’une heure, des pratiques de management de type commande et contrôle, ou des équipes non dédiées sont des anti-schémas courants avec Agile.

Ce ne sera qu’une question de temps avant qu’Hybrid ne soit lui aussi infecté. Les équipes ne parviendront pas à établir une structure et des pratiques suffisantes, et leur travail sera exécuté sans but. Réussir dans le juste milieu entre Prédictif et Agile nécessite une planification intentionnelle. Les processus et pratiques doivent être clairement définis ; sinon, le chaos s’ensuivra.

L’IA est déjà submergée par les zombies. « AI workslop » désigne des contenus de faible qualité générés par IA. Des exemples incluent des emails qui n’ont pas de sens, des graphiques contenant des données incorrectes ou fictives, ou des idées complètement absurdes.  Les gains de temps liés à l’utilisation de l’IA sont consommés par la reprise requise.  Bien que l’IA puisse automatiser de nombreuses tâches, il y a beaucoup de choses qu’elle ne peut pas faire, comme gérer les personnes.

#2 – Tuez les zombies

Stopper les zombies sera difficile. Cela nécessitera de surmonter l’inertie et de briser des habitudes bien ancrées. Des méthodologies et des cadres de travail ont été conçus pour établir des pratiques standards qui rendent les projets moins chaotiques et plus prévisibles, un objectif louable. La conséquence inattendue est la passivité. Au lieu de nous engager activement, nous sommes devenus captifs du processus.

Pour briser ce schéma, l’intentionnalité doit être intégrée comme compétence et routine fondamentales. La 8e édition du PMBOK® inclut le principe « Adopter une approche globale », qui nécessite un engagement proactif tout au long du cycle de vie du projet. La pensée systémique et l’analyse critique devraient être des compagnons permanents. Reconnaître les dépendances et relations même invisibles nous aide à « regarder dans les coins ». Comprendre le « pourquoi » derrière le projet et nos pratiques nous permet de saisir l’intention et de rester concentrés sur les « bonnes » choses.

#3 – Engagez le cerveau pensant

Des zombies ont infecté un grand contractant fédéral. Les managers de projet se sont plaints des normes prescrites, du stage-gate (points de passage de phases) et des évaluations périodiques des performances. Les équipes passent d’innombrables heures à créer des présentations et à se préparer. Cependant, les réunions sont formatées, avec des dialogues et des résultats prévisibles. Peu de valeur ou d’éclairage à en retirer.

Les entretiens avec les leaders de l’organisation ont révélé une autre histoire. Les pages du diaporama étaient recommandées mais non obligatoires. Les managers de projet et de programme devraient se sentir habilités à inciter les décideurs à fournir des analyses et des recommandations pertinentes.

Les Zombies de Complaisance ont contaminé les équipes et les critiques.  Le désengagement était le problème, pas les processus ou les normes.  Il était plus facile de faire semblant que de creuser profondément et de poser les questions difficiles.  Le remède était simple.  Moins d’informations mais plus exploitables. Changer la conversation de ce qui n’allait pas vers ce qui pourrait être amélioré.

Engager le cerveau pensant demande des efforts.  Cela nécessite de poser des questions difficiles, ouvertes et approfondies, d’examiner les hypothèses et de repérer les biais cognitifs. Attendez-vous à ce que ce soit inconfortable.

#4 – Établissez l’approche

Beaucoup de projets sont voués à l’échec avant même de commencer. L’approche et les choix du cycle de vie sont souvent faits à la légère, des options par défaut ignorent les besoins spécifiques du projet. Cela peut orienter le projet sur une mauvaise trajectoire et conduire à des pratiques incompatibles avec l’environnement opérationnel.

Le DSI d’une grande entreprise de services financiers a déclaré que 75% des projets seraient agiles d’ici la fin de l’année, ce qui pouvait être un excellent objectif ambitieux, mais c’était une décision de management Zombie.  Pour se conformer, des managers rationnels sont devenus des zombies et ont mis en place des pratiques dites agiles sur tous les projets.  Le résultat fut désastreux.  Beaucoup des anciennes applications étaient des mammouths physiquement incapables de se déplacer rapidement.

Disciplined Agile valorise la prise en compte du contexte, le fait que faire des choix est bon et le pragmatisme.  Chaque organisation, équipe de projet et projet sont uniques.  Les managers de projet doivent prendre de nombreuses décisions quant à la manière de diriger, manager et exécuter le projet.  Ces décisions doivent être adaptées au contexte, aux besoins du projet et aux options disponibles.

Évitez de tomber dans le biais cognitif de Maslow : « Si le seul outil dont vous disposez est un marteau, il est tentant de tout traiter comme un clou. »

Prenez des décisions éclairées.  Adaptez le plan de management de projet et les directives de développement requises.  Résistez, évitez le chemin de moindre résistance.

#5 – Managez le projet

Pendant la longue phase d’exécution du projet, le système immunitaire est supprimé, le rendant vulnérable aux infections.  Même les projets les mieux organisés posent des problèmes et doivent s’écarter du plan initial.  Il y a des retards, des événements imprévisibles, des conflits et, bien sûr, plus de travail que prévu.  Les risques, les problèmes et les actions commencent à être oubliés.  Passer en mode pilote automatique zombie est une réaction naturelle.

Résister à l’instinct zombie est essentiel.  Ripostez.  Restez engagés.  Engagez le cerveau.  Adoptez et adaptez.  Évitez les réactions impulsives.

La construction d’un immeuble de bureaux avait plusieurs mois de retard. Lors d’une visite de chantier, un cadre dirigeant a déclaré que la solution consistait à accélérer la livraison des matériaux de construction. Le manager de projet savait mieux quoi faire mais n’avait pas d’autre choix que de se conformer. L’accélération des livraisons a submergé la zone de déchargement, retardant des livraisons plus critiques. Certains matériaux prépositionnés ont été endommagés en raison d’un espace de stockage insuffisant.

Quand les choses se compliquent, il est temps de faire une pause, de réfléchir et d’être délibéré.  Découvrez la ou les causes profondes des problèmes.  Engagez-vous dans la pensée critique.  Interrogez les croyances et les suppositions.  Faites des ajustements réfléchis.  Ensuite, examinez les changements pour vous assurer qu’ils ont eu l’effet souhaité.

« La folie, c’est faire la même chose encore et encore en espérant des résultats différents. »

Bien que cette expression soit souvent attribuée à Einstein, on a jamais eu de preuve tangible qu’il ait jamais prononcé cette phrase.  Vérifie tes faits.  Ne sois pas un zombie.

© 2026, Alan Zucker ; Essentiels de la gestion de projet, LLC